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德国波鸿鲁尔大学（RUB）的两名研究人员提出了一种新的意识理论。他们一直在探索意识的本质，大脑如何产生意识以及在何处产生意识，以及动物、人工智能是否也有意识等问题。新概念将意识描述为一种与复杂认知操作相关的状态，而不是一种在我们清醒时自动占据的被动基本状态。
来自 RUB 行为和临床神经科学研究组的 Armin Zlomuzica 教授和 Ekrem Dere 教授在《Behavioural Brain Research》杂志上以「Towards an animal model of consciousness based on the platform theory」为题，描述了他们的理论。在线文章于 2021 年 11 月上线，印刷版将于 2022 年 2 月 15 日出版。
「我们的意识平台理论背后的假设可以在实验研究中得到检验。」作者描述了他们的概念相对于替代模型的一个优势， 「因此，可以在人类和动物甚至人工智能的背景下探索意识过程。」
「平台理论」详解
根据平台理论，与意识相关的复杂认知操作被应用于维持和处理的心理表征。它们可以包括知觉、情绪、感觉、记忆、想象和联想。
例如，在习得的行为或习惯不足以应对的情况下，有意识的认知操作是必要的。人们不一定需要意识才能开车或洗澡。但是，当意外发生时，需要有意识的认知行动来解决这种情况。它们对于预测未来的事件或问题以及制定合适的应对策略也是必要的。
最重要的是，有意识的认知操作是适应性和灵活行为的基础，使人类和动物能够适应新的环境条件。
根据新理论，有意识的认知行为是在所谓的在线平台的基础上发生的，在线平台是一种控制下属平台的中央执行机构。例如，从属平台可以充当知识或活动的存储媒体。
神经细胞之间的电连接至关重要
不同神经元网络的相互作用促进了有意识的认知操作。Armin Zlomuzica 和 Ekrem Dere 认为电突触（也称为间隙连接）在这种情况下至关重要。
这些结构能够在神经细胞之间极快地传输信号。它们的工作速度比化学突触快得多，其中细胞之间的通讯是通过神经递质和 β-调节剂的交换进行的。
一个可能的实验
例如，作者建议通过以下实验来测试他们的「平台理论」：人类、实验动物或人工智能面临一个新问题，该问题只能通过组合在不同环境中学习的两个或多个规则来解决。这种存储信息与新问题应用的创造性组合只能通过有意识的认知操作来完成。
通过施用阻断间隙连接的药理物质，研究人员将能够测试间隙连接是否确实在该过程中发挥了决定性作用。间隙连接阻滞剂应抑制实验中的性能。然而，个别规则的例行执行，在它们被学习的上下文中，应该仍然是可能的。
「能够独立解决没有预定义解决算法的新的复杂问题的人工智能，在多大程度上同样可以被认为是有意识的。」作者指出，「必须满足几个条件：例如，如果它通过自主筛选、评估、选择和创造性地结合来自互联网的信息，成功提出了一种抗击大流行的战略，那么第一个条件就会得到满足。」
论文链接：https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0166432821005830?via%3Dihub
相关报道：https://medicalxpress.com/news/2021-12-theory-consciousness-humans-animals-artificial.html
